纵观中国近代史，就是一部无比屈辱的历史。在这段历史中，鸦片成为一个独特的存在。毫不夸张地说，近代中国尤其是晚清到民国这段时间，举国上下几乎都吸食鸦片。 1871年，在中国生活多年的韦德向英国国王提交了一份关于中国人吸食鸦片的文件。 在文件中，韦德一针见血地指出，“中国人吸食鸦片，无异于英国人酗酒，都极具危害性。鸦片不仅使人散尽家财，还没有根治的法子。每个鸦片吸食者的道德品行和身体素质，都在持续性下降。不过，鸦片的危害甚于酒精，因为没有证据表明，酗酒会令人臭名昭著。” 我们知道，鸦片战争的直接导火索之一就是林则徐虎门销烟。当时英国走私的鸦片价格极其昂贵，但是在权贵阶层里无比畅销，吸食鸦片成为他们交际的方式之一。然而，到了清朝灭亡前夕，为何昂贵的鸦片连穷苦老百姓都抽得起？