现代人对古代文明的认知很大一部分要归功于现存至今的古代文物，它们被历史学家和考古学家发现，长期收藏于研究院和博物馆当中。这些展现人类文明历史的文化遗产需要专业人士的细心呵护，往往被良好地保存于有修复和保存能力的博物馆等专业机构内。只有在少数时候，它们会被公之于众，供远道而来的参观者们一睹真迹。