1917年，北大校长蔡元培高薪聘用了一位刚从美国留学归来的洋博士到北大教哲学。 这位年轻的博士才26岁，此前刚从《新青年》上发表了《文学改良绉议》，为新文化运动再添了一把白话文运动的大火，名声大噪。