托运：指发货人要求铁路运输部门以某种形式完成其货物运输的整个过程。 承运：指铁路运输部门接受发货人的委托，代为运输货物并承担某些责任的过程：零担和集装箱运输的货物，由发站接收完毕；整车货物装车完毕，发站在货物运单上加盖车站日期戳时起,即为承运。
托运人：委托运输的一方即为托运人。托运人可以是企业单位，也可以是个人。
承运人：承担铁路运输任务的一方即为承运人。
运输合同：铁路运输合同，是明确铁路运输企业与托运人之间权利、义务关系的协议，即货物运单。